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3 Formas sencillas de manejar comportamientos desafiantes asociados a la demencia

Tomando en cuenta el rápido aumento en la tasa de demencias, el costo económico y  emocional que afecta a las familias, a las personas cuidadoras y a los sistemas de salud, no es de sorprender que los expertos analicen nuevos tratamientos y terapias. Los enfoques no farmacológicos no sólo evitan los efectos secundarios de los medicamentos, también ayudan a reducir los comportamientos desafiantes asociados con la demencia, haciendo la vida un poco más sencilla para las personas con demencia y para quienes les acompañan en sus cuidados. 

La atención y comunicación centrada en la persona, la estimulación sensorial y escuchar música son tres tipos de terapias basadas en evidencia que pueden ayudar a reducir la agitación y otros comportamientos desafiantes para las personas con demencia. Dado que en principio, el uso de fármacos antipsicóticos tienen muchos efectos secundarios, las estrategias no farmacológicas deben considerarse siempre como una primera opción.

La noticia del diagnóstico de demencia puede ser devastadora. Los problemas característicos de memoria, el pensamiento, el lenguaje y el juicio son en sí mismos un desafío, pero también hay “síntomas conductuales y psicológicos de demencia” que incluyen agitación, comportamientos agresivos, deambulación, resistencia al cuidado, delirios, alucinaciones y habla repetitiva. 

¿Cómo se pueden manejar estos comportamientos desafiantes? 

Con frecuencia, los médicos recetan medicamentos que incluyen antipsicóticos, antidepresivos y ansiolíticos para ayudar a calmar estos síntomas. La evidencia reciente recomienda un cambio en la forma en que manejamos los síntomas desafiantes valorando los enfoques no farmacológicos que calman y tranquilizan a las personas como primer paso del tratamiento.

Estrategias

  • Atención centrada en la persona

Toma en cuenta los antecedentes, gustos, preferencias valores, cultura y habilidades de una persona, para desarrollar estrategias de comunicación y atención que fomenten respuestas e interacciones positivas, y en consecuencia mejore la calidad de vida. También se ha demostrado que beneficia a las personas cuidadoras al promover una mayor satisfacción laboral y prevenir el agotamiento.

  • Estimulación sensorial: el poder curativo del tacto

Se ha demostrado que varios tipos de estimulación sensorial, como el masaje de manos, pueden ayudar a mejorar los comportamientos y el bienestar general de las personas con demencia.

  • Música para calmar y relajar

La música relajante promueve la cooperación de la persona con demencia durante las comidas, escuchar música de su elección mientras recibe un baño, también puede ayudar a mejorar el comportamiento. Del mismo modo, recibir cinco o más sesiones de una  actividad terapéutica basada en la música posiblemente reduzca los síntomas de depresión y mejore los problemas generales de comportamiento, también es beneficioso para mejorar las alteraciones conductuales, la ansiedad y la agitación.

Fuentes:

Elsevier Neurología (2014). Beneficios de la musicoterapia en las alteraciones conductuales de la demencia. Revisión sistemática.  https://www.elsevier.es/es-revista-neurologia-295-articulo-beneficios-musicoterapia-alteraciones-conductuales-demencia–S0213485314002485 

Optimal Aging Portal (2016). 3 simple ways to manage challenging behaviours associated with dementia. https://www.mcmasteroptimalaging.org/blog/detail/blog/2016/11/15/3-simple-ways-to-manage-challenging-behaviours-associated-with-dementia

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