La reserva cognitiva es la capacidad del cerebro para improvisar y encontrar alternativas para realizar una tarea. Al igual que un auto con gran potencia, permite acelerar de forma repentina y así evitar un obstáculo o correr a mayor velocidad, el cerebro puede cambiar su forma de funcionar y así disponer de recursos adicionales para hacer frente a los desafíos del día a día. La reserva cognitiva se desarrolla gracias a toda una vida de educación, curiosidad, prueba y error, para ayudar al cerebro a afrontar de una mejor manera cualquier desafío al que se enfrente. 

El concepto de reserva cognitiva se originó a finales de la década de 1980, cuando en investigaciones se describieron a personas sin aparentes síntomas de demencia, que presentaron en la autopsia cambios cerebrales consistentes con la enfermedad de Alzheimer avanzada. 

Estas personas no mostraron síntomas de la enfermedad mientras vivían, porque tenían una reserva cognitiva lo suficientemente grande como para compensar el daño y seguir funcionando como de costumbre. Desde este descubrimiento, las investigaciones han demostrado que las personas con una mayor reserva cognitiva son más capaces de evitar los síntomas de estos cambios cerebrales degenerativos asociados a la demencia u otras enfermedades, como el Parkinson, la esclerosis múltiple o un accidente cerebrovascular. 

Una reserva cognitiva más robusta también puede ayudar a que funcione mejor y durante más tiempo si se está expuesto a acontecimientos vitales inesperados, como el estrés, una operación quirúrgica o a las toxinas del entorno. Estas circunstancias exigen un esfuerzo adicional al cerebro, como si un coche tuviera que cambiar de marcha de forma inesperada, por lo que es recomendable ejercitar diariamente nuestro cerebro para lograr mejores resultados en edades avanzadas.

¿Cómo tener una mayor reserva cognitiva?

• Mantenerse en movimiento durante el día. 
• Continuar haciendo las actividades que te gustan.
• Mantener interacciones sociales.
• Hacer ejercicio y mantener saludable el corazón para un cerebro sano.

Fuente:

Age UK. (s.f.). Cognitive reserve. https://www.ageuk.org.uk/information-advice/health-wellbeing/mind-body/staying-sharp/thinking-skills-change-with-age/cognitive-reserve/ 

Harvard Health Publishing. (2022). Cognitive Fitness. https://www.harvardhealthonlinelearning.com/courses/cognitive-fitness-2?utm_source=delivra&utm_medium=email&utm_campaign=HB20220519-CognitiveFitness&utm_id=3680650&dlv-emuid=6874c619-f558-4017-94d9-84ea4b926a24&dlv-mlid=3680650