Los cambios cognitivos son comunes durante el envejecimiento, sin embargo, no todos son normales. Al envejecer el cuerpo y la mente van cambiando, es normal tener un poco más de dificultad para recordar rápidamente ciertas cosas. Sin embargo, sólo es normal hasta cierto punto.

Por un lado, se encuentran las demencias, que generan deterioros cognitivos muy marcados, la persona se vuelve dependiente de otras para realizar actividades cotidianas. Por otro lado, está el envejecimiento normal, con un leve deterioro de las funciones cognitivas, pero dentro de lo esperado para tu grupo de edad. En medio de ambas, está el deterioro cognitivo leve, dónde hay un declive en el funcionamiento cognitivo por debajo de lo esperado para el grupo de edad y escolaridad, pero se mantiene la independencia de la persona para realizar sus actividades cotidianas.

Este declive resulta obvio para quien lo padece y para sus seres cercanos, lo cual comúnmente genera quejas sobre dificultades para recordar, etc. El deterioro cognitivo leve son en su gran mayoría problemas de memoria, pero también puede haber deterioro en otras áreas, problemas para realizar operaciones matemáticas con las que no se batallaba antes, problemas de lenguaje, orientación, planeación, juicio, etc. Sin embargo, no son tan graves como para impedir que la persona lleve su vida como siempre.

A grandes rasgos, el deterioro cognitivo leve se puede dividir en amnésico y no amnésico (que provoca problemas de memoria y que no); pero una sola persona puede presentar más de un tipo de deterioro. Este padecimiento se encuentra en el límite entre los olvidos normales y una demencia leve lo más importante para determinar si existe deterioro cognitivo leve o no, es acudir con un profesional.

Un profesional realizará estudios necesarios para saber si las quejas están fundamentadas y efectivamente hay un deterioro cognitivo anormal. Esto lo decidirá basándose en las pruebas, testimonios de familiares, la escolaridad de la persona y su desempeño esperado.
Otros aspectos importantes para realizar el diagnóstico son la historia clínica de la persona, antecedentes familiares y especialmente útil: incluir a las personas cercanas al individuo en el diagnóstico, para que den testimonio sobre los cambios que ha tenido.

Finalmente, un aspecto que afecta gravemente las funciones cognitivas es la depresión. Una persona deprimida está en mayor riesgo de desarrollar afecciones de la memoria. Algunas cosas que ayudan a frenar el deterioro son realizar actividades que estimulen la vida social, la mente y la actividad física. No todas las personas con deterioro cognitivo leve progresan a una demencia, en un número considerable de casos hay una mejora de la condición.

Fuentes
Basado en la conferencia “¿Cómo reconocer el Deterioro Cognitivo Leve?” a cargo de la Mtra. Cristina García, impartida el pasado 27 de febrero de 2018 en las instalaciones de Gericare.
Alzheimer’s Association. (s.f.). Mild Cognitive Impairment. Recuperado el 26 de Febrero de 2018
Rosselli, M., & Ardila, A. (2012). Deterioro Cognitivo Leve: Definición y Clasificación. Neuropsicología, Neuropsiquiatría y Neurociencias.